يتطلب نظام دعم الحياة في المحطة الفضائية استخلاص الرطوبة ومسببات الأمراض المحمولة جواً والملوثات من الهواء، مما يمنعه من أن يصبح سامًا عند استنشاقه. عادةً ما تفقد هذه المواد الماصة أو عوامل التنقية فعاليتها خلال فترة زمنية محدودة، مما يجعل من الضروري استبدال أنظمة الترشيح بانتظام.

  بينما يغامر رواد الفضاء باستكشاف المواقع الموجودة في النظام الشمسي، فإن فوائد التجديد المتكرر لإمدادات المهمة لن تكون ممكنة. ومن ثم فمن الضروري مراعاة قيود الوزن والمساحة المرتبطة بتعبئة جميع الإمدادات الضرورية التي ستكون مطلوبة لمثل هذه المهمة الاستكشافية طويلة المدى.